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Un petit tour du web pour faire le point sur l'actualité de la réalité augmentée.

Adieu démos, bienvenue aux applications ?

Une évolution nécessaire de la réalité augmentée

La réalité augmentée poursuit son chemin, mais peine à trouver un véritable sens. Trop souvent encore, les applications rencontrées se contentent d'afficher un objet 3D fixe, l'interactivité se limitant à faire bouger une feuille de papier sur laquelle est imprimée un logo pour le moins abstrait.

La vidéo qui suit résume bien cet "état de l'art" du marketing utilisant la réalité augmentée :
(vidéo trouvée via le blog de Sébastien "Cb" Kuntz)

Me too (doing some AR stuff)! from Anatoly Zenkov on Vimeo.

La moquerie fait mouche et rappelle malheureusement bon nombre d'applications vues sur le net... Or, si l'aspect "je joue avec un objet" a pu être novateur et amusant, la découverte est bel et bien passée. Les futures démos ne faisant qu'afficher un objet risquent fort de ne susciter qu'un haussement d'épaules suivi d'un "oui, et alors ?".

Un ingrédient supplémentaire devra donc nécessairement être ajouté : l'interactivité. Je me contrefiche de voir la dernière voiture du constructeur X ou Y en 3D sur mon écran. Si par contre je peux interagir avec, la customiser puis la piloter, le risque de lassitute sera alors bien moindre.

En somme, et pour reprendre l'expression employée par Ori Inbar sur le blog Games Alfresco : il est temps de passer des démos aux applications.

Plus qu'un constat, il s'agit pour tous ceux qui utilisent la réalité augmentée à des fins commerciales d'une nécessité : les démos basiques semblent surgir de la préhistoire quand on les compare à ce que proposent certains acteurs de la réalité augmentée comme Total Immersion (entreprise déjà évoquée plusieurs fois sur ce blog), qui a su prendre le tournant de l'interactivité et de l'innovation.

Réalité augmentée : freins et enjeux

Au-delà du paragraphe précédent, la réalité augmentée est un concept qui mérite une réflexion profonde. Les obstacles potentiels sont nombreux, et la philosophie même de l'outil pose un certain nombre de questions.

L'article de Marshall Kirkpatrick Augmented Reality: 5 Barriers to a Web That's Everywhere, posté cette semaine sur readwriteweb, apporte des pistes intéressantes.
L'auteur évoque tout d'abord quelques applications existantes prometteuses, comme une aide à la navigation dans le métro ou un wiki géolocalisé permettant d'obtenir des informations sur les lieux qui vous entourent.

Une vidéo de l'application d'aide à la navigation dans le métro :

L'article se focalise ensuite sur 5 défis que la réalité augmentée aura à relever :

• Spam et sécurité
• Applications sociales en temps réel ou solitaires ?
• User Experience
• Interopérabilité des systèmes concurrents
• Ouverture

Je préfère ne pas détailler les différents points pour ne pas paraphraser l'article original, que je vous invite à lire.
L'article est d'autant plus intéressant qu'il ne se focalise pas sur les campagnes marketing utilisant la réalité augmentée, mais plutôt sur les applications qui apporteront une réelle utilité au quotidien pour les utilisateurs.

L'auteur indique aussi des liens vers d'autres ressources, notamment vers une keynote de Bruce Sterling, auteur de science-fiction et critique en design et art. La présentation a eu lieu lors du lancement de Layar, une plateforme permettant d'ajouter des couches d'informations en réalité augmentée sur les téléphones utilisant le système Android. Autrement dit, Layar est justement le type de plateforme évoqué plus haut, qui permet d'ajouter à ce que filme la caméra de votre téléphone des informations telles que critiques de restaurants, photos flickr géolocalisées, transports, immobilier, réseaux sociaux ou tourisme.

La vidéo dure 50 minutes environ, mais en vaut la peine. Bruce Sterling apporte une réflexion réelle aux implications de la réalité augmentée et aux plateformes comme Layar, qu'il s'agisse de l'aspect "magique" ou des difficultés qui surviendront forcément. Si la réalité augmentée vous intéresse ou si vous comptez travailler dans ce domaine, je vous conseille vivement de regarder la conférence.

Video: Bruce Sterling's Keynote - At the Dawn of the Augmented Reality Industry from Maarten Lens-FitzGerald on Vimeo.

Réalité augmentée au Siggraph 2009

Pour finir, je vous invite à jeter un oeil sur un compte-rendu des présentations en matière de réalité augmentée au Siggraph. L'auteur est plutôt déçu, la réalité augmentée n'ayant apparemment pas trop fait parler d'elle durant les présentations, mais il présente tout de même des avancées intéressantes.
On notera notamment une application créée par l'institut Fraunhofer dédié à l'essayage de vêtements. Il est possible de changer la couleur d'un T-shirt et son logo. Le cobaye, lui, doit porter un T-shirt dédié à l'application avec un motif prédéfini pour le tracking (motif qui pourra par exemple être le logo de la marque de vêtements).
Voici la vidéo :

On notera que le logo sur le T-shirt se déforme lorsque l'on bouge le tissu. Interaction, interaction et encore interaction... Techniquement, ce n'est pas forcément une innovation majeure, mais on sent qu'il y a eu de la réflexion, et que les bons éléments technologiques ont été judicieusement choisis.