Photosynth est enfin disponible pour le grand public !

Mais au fait, c'est quoi déjà Photosynth ?

Photosynth est un projet issu de Livelabs, un laboratoire de Microsoft qui fait des recherches liés aux possibilités d'Internet.
L'idée de base reprend en quelque sorte le principe de la photogrammétrie : utiliser des photos pour créer un environnement 3D. Ici, le but n'est pas de créer un modèle 3D, mais de fournir un nouveau mode d'exploration des photos. Celles-ci sont en fait présentées dans un système de visualisation calqué sur le lieu dans lequel on les a prises.

Un peu obscur ? Voici une vidéo qui vaut mille mots :

Les points visibles sur la vidéo sont les points qui ont servi à recréer l'univers 3D et à établir des correspondances entre photos. Dans ce contexte, l'utilisateur navigue entre les photos. Chaque cliché est donc remis dans son contexte ; en prenant un grand nombre de photos dans un même lieu, on peut donc naviguer, zoomer, bref se déplacer et l'observer sous toutes les coutures !

Photosynth en pratique

C'est donc ce système que Microsoft rend désormais accessible à tous (du moins, tous les possesseurs de Windows, mais les autres OS seront pris en compte ultérieurement). Il suffit de s'inscrire sur le site et de télécharger une petite application qui va permettre de créer des scènes à partir de photos. Relativement simple, elle ne demande quasiment aucun effort puisque l'ensemble de la création se fait via un seul bouton.

• Tout d'abord, l'utilisateur clique sur "start a new synth", qui ouvre une fenêtre permettant de régler les paramètres : choix des photos, titre, tags, licence, miniature.

  Interface de Photosynth: création du "synth"

• Ensuite, un simple clic sur le bouton "synth", et c'est parti ! Une barre de progression indique où en est le processus (calcul de la scène, mise en ligne, publication, etc).
  Interface de photosynth: traitement et mise en ligne des données
• Une fois la mise en ligne effectuée, en cliquant sur le bouton "view" ou tout simplement en allant sur le site dans son profil, on peut parcourir la scène.

J'ai fait quelques essais avec plusieurs séries de photos, ils sont visibles sur mon profil Photosynth.

Photosynth, critique

Photosynth est un outil vraiment novateur, mais qui n'est pas sans défauts :
Photosynth: visualisation d'une scène en ligne ( Place Stanislas, Nancy)

• Plug-in obligatoire : probablement en raison des faiblesses des solutions répandues comme flash, un plug-in spécifique doit être installé. Point positif, une version Firefox existe.
• Serveur mal dimensionnés : victime de son succès, le site a eu quelques soucis depuis son lancement. Le problème le plus gênant est que parfois la scène restera bloquée en phase de publication. Sur l'aide en ligne, on trouve quelques explications et des conseils. Il faudra se montrer patient...
• Le site en lui-même manque encore de fonctionnalités : apparemment il n'y a pas de carte du monde avec les scènes (alors que l'on peut géolocaliser chaque scène). Mais les ingénieurs sont à l'écoute sur le forum de support et tout ceci devrait rapidement évoluer.
  Tout n'est pas noir non plus, il est par exemple déjà possible d'intégrer les scènes à un site, à la manière d'une vidéo youtube.
• Concernant la création des scènes, tout n'est pas encore idéal : impossible d'éditer la scène avant de l'envoyer ou de vérifier que tout s'est bien déroulé, du coup il arrive que le logiciel n'arrive pas à mettre ensemble toutes les photos. Dans un cas comme celui-là, il crée en fait des sous-groupes à visualiser séparément via un bouton dans l'interface web. Là encore, des idées ont été suggérées aux développeurs pour améliorer le système : possibilité de supprimer des groupes isolés, ou placement semi manuel des photos, par exemple.

En bref, Photosynth est un outil ayant un énorme potentiel. L'imagination se met à rêver de pouvoir fusionner les scènes de plusieurs utilisateurs pour créer des zones gigantesques. L'outil devra donc mûrir encore un peu avant de révéler toute sa puissance, mais pour le moment, il risque fort de faire le bonheur des amateurs de photogrammétrie, de photo panoramique (qui apprécieront de ne plus subir la dictature du trepied et de la position fixe !)... et des amateurs d'idées novatrices, tout simplement !

• Photosynth : Site officiel
• Mes premiers essais

VRMag 31

Et un VRMag de plus ! Le magazine dédié aux panoramiques revient avec encore une fois pas mal de jolies choses...
Je ne peux que vous conseiller de plonger dedans !
Entre un petit tour en Polynésie, une série de panoramiques sur le thème de la Chine ou un aperçu de la Toussaint en Pologne, il y a de quoi être dépaysé...

Sur un plan technique, le sujet le plus innovant est sans doute celui sur une caméra permettant de "peindre" des panoramiques : une caméra disposant de capteurs d'orientation et reliée à un ordinateur permet d'afficher l'image courante au bon endroit sur un cube (autrement dit une skybox). En enregistrant les images et en bougeant la caméra on peut obtenir des résutats assez surprenants.
Si le logiciel n'est pas terminé, il semble déjà avoir des capacités intéressantes. Les bidouilleurs seront par ailleurs heureux de savoir que les plans de son circuit et le code source du logiciel sont disponibles.

360 cities : La Havane

Sur360 cities, une centaine de panoramiques géolocalisés a été mise en ligne.

Gigapan : un robot et des panos...

Pour finir, un article du NY Times parle d'un robot développé par la Carnegie Mellon University. L'appareil permet en fait d'automatiser la prise de vue pour de la photo panoramique par assemblage. En prenant un nombre élevé de photos au zoom, on peut ainsi créer des panoramas haute résolution sans effort !Le système devrait être commercialisé "bien au-dessous de 500$". En fonction du prix final ce système pourrait sûrement faire l'effet d'une bombe à côté des têtes panoramiques peu coûteuses du type Panosaurus.

Concrètement, cela donne ceci :

(GigaPan panorama par Matt Deans)
Le panorama est hébergé sur le site GigaPan, une sorte de "youtube des panoramiques" un peu à la manière de Viewat.org ( que j'avais déjà évoqué sur ce blog), mais axé bien entendu sur les panoramas haute résolution.

Après Léonard De Vinci et sa Cène, voici quelques autres images en Haute Définition interactives ; il s'agit de photos astronomiques réalisées par Davide De Martin, astronome amateur qui a collaboré avec la NASA et l'ESA. La technique employée reste classique : les images fournies par les agences spatiales ont été assemblées par ses soins, donnant ainsi des images en très haute résolution.

Au programme : la galaxie d'andromède, les pléiades, la nébuleuse de Véla... A chaque fois, la position de l'objet dans le ciel est indiquée, et quelques explications astronomiques sont données.

Du beau travail de vulgarisation et de photographie !

Pour voir les photos : le site skyfactory.org.

Au passage, merci à Dr. Goulu pour cette info !

La course aux images haute résolution continue... Cette fois, c'est en Italie que le record a été pulvérisé : le 27 octobre, une version haute définition de La Cène, de Léonard de Vinci, a été dévoilée au grand public. Librement accessible sur le site haltadefinizione, cette photo atteint les 16 milliards de pixels ! de quoi pouvoir observer sans problème des surfaces de l'ordre d'1mm², sur un tableau qui mesure au départ 460 sur 856 cm...

L'intérêt ? D'une part, permettre au grand public d'admirer l'oeuvre dans ses moindres détails, avec une bien meilleure qualité que celle des reproductions habituelles. D'autre part, on possède donc maintenant une version détaillée de l'oeuvre, ce qui permettra de connaître son évolution dans le temps. De quoi pouvoir surveiller le vieillissement d'une oeuvre déjà très usée par le temps.

Techniquement, la prise de vue a utilisé la technique de l'assemblage de photos, courante en photo panoramique : un réflex numérique Nikon D2X a pris 1677 photos de l'oeuvre, qui ont ensuite été assemblées sur un monstre taillé sur mesure : ordinateur quadri-core, 16 Go de mémoire vive, et un disque dur de 2 To pour stocker le tout.

Pour plus d'informations sur l'oeuvre : La Cène, sur wikipedia (en anglais)